Reporterka Alicja Tabor wraca do Wałbrzycha, miasta swojego dzieciństwa. Osiada w pustym poniemieckim domu, z którego przed laty wyruszyła w świat. Dowiaduje się, że od kilku miesięcy w Wałbrzychu znikają dzieci, a mieszkańcy zachowują się dziwnie. Rośnie niezadowolenie, częstsze są akty przemocy wobec zwierząt, w końcu pojawia się prorok, Jan Kołek, do którego w biedaszybie przemówiła wałbrzyska Matka Boska Bolesna. Po jego śmierci grupa zbuntowanych obywateli gromadzi się wokół samozwańczego "syna", Jerzego Łabędzia. Alicja ma zrobić reportaż o zaginionej trójce dzieci, ale jej powrót do Wałbrzycha jest także powrotem do dramatów własnej rodziny: śmierci rodziców, samobójstwa pięknej starszej siostry, zafascynowanej wałbrzyską legendą księżnej Daisy i zamku Książ. Wyjaśnianiu tajemnicy Andżeliki, Patryka i Kalinki towarzyszy więc odkrywanie tajemnic z przeszłości Alicji. W swojej najnowszej książce Joanna Bator nawiązuje do konwencji powieści gotyckiej. Nie po to jednak, by bawić czytelnika: w tym, co niesamowite, często ukryta jest prawda o nas, której na co dzień nie chcemy pamiętać.

Książka, której akcja rozgrywa się pod koniec XIX wieku w Berlinie, Afryce i górskiej stolicy Polski - Zakopanem, odwołuje się do konwencji powieści przygodowej. Losy dwóch braci - uciekiniera z berlińskiej cytadeli oraz oficera pruskiego, uczestnika ekspedycji kolonialnej, składają się na historię dramatyczną, zawikłaną i wartką. Klimat dekadencji i przemian kryje się pod kryminalną zgoła fabułą, która żywością i fantazją przypomina powieści Verne`a.Małyszkowi nieobcy jest duch literackiej zabawy i upodobanie do pastiszu, jak na autora żyjącego pod koniec XX wieku przystało.[WAB, 2001]]